Григорий Богослов был наделен необыкновенным даром слова, за что он получил титул «Богослова» и стал вторым святым с этим именем после любимого ученика Иисуса Христа апостола Иоанна. Уже вскоре после своей святой кончины святитель Григорий был назван «христианским Демосфеном» в честь знаменитого и непревзойденного античного оратора. Блестящий ораторский талант Святого Григория проявился в его знаменитых Словах. Многие из представленных 45 Слов были произнесены Св. Григорием в качестве церковных проповедей и своей удивительной силой воздействовали на сердца и умы слушателей. Исключительную роль сыграли знаменитые 5 Слов о богословии, во многом переломившие судьбу противостояния между арианами и православными в Константинополе в 380 г. и послужившие благодатной почвой для созыва в 381 г. Второго Вселенского Собора.
Главным источником жизнеописания Григория Богослова являются его собственные сочинения. А по количеству автобиографических сведений в ряду древних христианских авторов св. Григория может сравниться лишь с блж. Августином
Григорий Богослов родился в семье богатого и влиятельного аристократа. Отец его был неверующим, так как происходил от неверующих родителей: от отца язычника и матери иудейки. Мать святого Григория была благочестивой христианкой и привела мужа к вере. Впоследствии отец Григория Богослова будет избран на епископский престол в его родном городе Назианзе. Оставаясь на протяжении многих лет бездетной, Нонна дала обет в случае рождения ребенка посвятить его Богу. Однажды во сне она увидела будущего ребенка и услышала его имя. Григорий Богослов всегда помнил об этом событии и рассматривал свою жизнь как исполнение обета, данного матерью. Григорий с детства не проявлял интереса к забавам, он более всего любил молитву и книги. О годах юности он вспоминал: «Вместо земных стяжаний… у меня перед глазами было сияние Бога». Тогда же, в юности, он принял решение быть верным целомудренной жизни. В своих книгах Григорий Богослов упоминал о ночных видениях, в одном из которых ему явились две прекрасные девы, они призвали мальчика избрать девственный образ жизни, чтобы приблизиться к «сиянию бессмертной Троицы».
Григорий Богослов получил блестящее по тем временам образование. Во время своей учебы в Кесарии Каппадокийской, он впервые встретился со св. Василием Великим. Дружба, заложенная в школе Кесарии, выросла в глубокие духовные узы. Курс образования Григорий Богослов должен был завершить в Афинах, куда он в* отправился из Александрии на корабле. На пути его ждало суровое испытание, которое стало переломным моментом в его судьбе: когда корабль находился в открытом море недалеко от острова Кипр, разразился шторм. Он не утихал в течении многих дней, и корабль, на котором находился Григорий Богослов, окончательно сбился с пути: «Мы не знали, куда плывем, ибо многократно меняли курс, и уже не чаяли никакого спасения от Бога» Григорий Богослов, хотя и являлся сыном епископа, не был крещен в детстве: принятие таинства откладывалось до окончания учебы и вступления в зрелый возраст. Оказавшись лицом к лицу с рассвирепевшей стихией, Григорий Богослов дал обет посвятить себя Богу в случае, если ему будет сохранена жизнь: «Твоим я был прежде, Твой есмь и ныне… Для Тебя буду жить, если избегну сугубой опасности! Ты потеряешь Своего служителя, если не спасешь меня! Ученик Твой попал в бурю: оттряси же сон, или приди по водам, и прекрати этот ужас!» Бог услышал его молитву: шторм неожиданно прекратился. И Григорий Богослов прибыл в Афины.
Туда же вскоре приехал и Святой Василий. Оба они – Григорий и Василий – стали искренними друзьями. Шесть лет провел святитель в Афинах, изучая там риторику, поэзию, геометрию и астрономию. Его учителями были известные языческие риторы Гиморий и Проэресий. Однако именно дружбу со св. Василием Григорий считал полезнее и выше всякой школы. Тогда же состоялось и его знакомство с Юлианом, будущим императором – отступником от веры Христовой, который станет одним из самых жестоких гонителей христиан
По завершении образования святой Григорий оставался некоторое время в Афинах и преподавал красноречие. Он прекрасно знал языческую дохристианскую философию и литературу. А затем он вернулся домой, Здесь он, почти в 30-летнем возрасте, принял от своего отца святое Крещение. Теперь он, для которого “более значило быть последним у Бога, чем первым у царя”, колебался только в том, какой путь “предпочесть: созерцательный или деятельный”.
Намерением Григория Богослова было вести жизнь «философа». В его представлении это означало полумонашеский образ жизни, сочетающий строгий христианский аскетизм с учеными занятиями. Однако по просьбе отца он взял на себя управление фамильным имением. Позже, отец, престарелый епископ Назианза, сделал его своим помощником в управлении епископие, а далее настоял на том, чтобы Григорий Богослов принял от него пресвитерскую хиротонию. Эти обязанности очень тяготили Григория Богослова, и он даже впоследствии называл этот поступок отца «тиранией», а себя упрекал в малодушии за то, что согласился на пресвитерство. Дальнейший жизненный путь Григория Богослова пролегал между церковным служением и стремлением к уединению («кафедрой» и «пустыней»). Не вынося суеты и шума большого города, он сразу же после рукоположения ушел в Понт к святому Василию. После многочисленных просьб отца ему пришлось вернуться в Назианз и принести извинения отцу и его пастве за свое бегство. Григорий Богослов служил в Назианзе пресвитером около 10 лет, помогая отцу в управлении епископией. После смерти отца Григорий Богослов временно принял на себя управление Назианзской Церковью; тяготясь этим служением, он предложил епископам соседних городов избрать нового предстоятеля Назианза, но они отказались, желая видеть на этой кафедре самого Григория Богослова
По смерти Константинопольского патриарха Валента в 378 году, Антиохийский Собор пригласил святителя Григория помочь Константинопольской Церкви, которая в то время более чем какая-либо другая была опустошена еретиками. Получив согласие святителя Василия Великого, святитель Григорий прибыл в Константинополь на Патриарший престол. В 379 году он начал служить и проповедовать в небольшой домовой церкви своих родственников. Он назвал эту церковь Анастасия (“Воскресение”), веря, что именно в этом небольшом храме и начнет воскресать Православие. Повсюду господствовали еретики – ариане и аполлинаристы. И чем громче звучала его проповедь, тем более увеличивалось собрание храма и тем сильнее росло сопротивление еретиков. В ночь на Пасху 21 апреля 379 года толпа вооруженных еретиков ворвалась в храм и обрушила на православных град камней, умертвив одного епископа и ранив святого Григория. Но терпение и кротость святого были его лучшей броней, а слово собирало православных.
Ему был ниспослан уникальный дар слова, и весь его святитель Григория посвятил Богу: “Сей дар приношу я Богу моему, сей дар посвящаю Ему: – это одно, что осталось у меня и чем богат я; от всего прочего отказался я по заповеди Духа; всё, что ни имел, променял за драгоценную жемчужину… “Я – Господень орган и сладостно сложенной песней Вышнего славлю Царя: в трепете все перед Ним”. Чтобы достойно проповедовать Слово Божие, святой тщательно готовил и обрабатывал свои творения. В пяти проповедях – “Словах о Богословии”, святитель Григорий, прежде всего, дает точные определения, кто с кем и когда может богословствовать. О Боге могут рассуждать только опытные, преуспевшие в созерцании и, прежде всего, чистые душой и телом, или, по крайней мере, очищающие себя. Рассуждать о Боге можно только с тем, кто приступает к этому с усердием и благоговением. Объяснив, почему Бог скрыл от человека Свою сущность, святой Григорий указывает, что “облеченным плотию нельзя увидеть умственных предметов без примеси телесного”. Богословствовать позволительно лишь тогда, когда мы бываем свободны от внешних впечатлений вещества и от возмущения, когда вождь наш – ум не прирастает к нечистым преходящим образам.
Содержание проповедей святителя Григория этим не исчерпывается. Им написаны: пять похвальных слов, девять толкований на праздники, два обличительных слова на Юлиана Отступника – “два столба, на которых неизгладимо записано нечестие Юлиана для потомства” и проповеди на другие темы. Всего сохранилось 45 проповедей святого Григория. Письма святителя принадлежат к лучшим богословским творениям.
Слава о православном проповеднике распространялась по Востоку и Западу. А святитель жил в столице империи как если бы он жил в пустыне – “пища его была пища пустыни; одежда – одежда нужды; обхождение простое, близ двора – ничего не искал он у двора”. Во время болезни святителю был нанесен удар. Тот, кого он считал своим другом, философ Максим, был тайно посвящен на место святителя Григория в самом Константинополе. Пораженный неблагодарностью Максима, святитель решил оставить кафедру, но верная паства удержала его. Народ изгнал самозванца из города.
24 ноября 380 года в столицу прибыл святой царь Феодосий Великий и, подтвердив свой указ против еретиков, вернул православным главный храм, куда торжественно ввел святителя Григория. Вскоре на жизнь святителя было подготовлено покушение, но тот, кто должен был стать убийцей, сам явился к святому со слезами раскаяния. Узнав о покушении, которое готовилось против него, Григорий Богослов был глубоко тронут раскаянием потенциального убийцы, расплакался и простил его. В 381 году на Втором Вселенском Соборе святитель Григорий был утвержден в сане Константинопольского Патриарха. Позже Григорий смог удалится на покой, остаток своих дней он посвятил уединению, молитве и литературному труду. В этот период он, кроме богословских сочинений пишет свою подробную автобиографию.
Скончался Григорий 25 января 389 года в Назианзе, где и был похоронен. В 950 году святые мощи были перенесены в Константинополь в церковь Святых Апостолов. Позже часть мощей была перенесена в Рим. Предание сохранило черты святого: “лице смиренно, бледно, брови возвышенныя и густыя, взор кроткий, брада не длинная, но густая и широкая”. Уже современники называли своего архипастыря святым. Православная церковь, называя святителя Григория вторым Богословом и таинником, светлым прописателем Святой Троицы, в Богослужебных песнопениях так обращается к нему: “Богословским языком твоим сплетения риторская разрушивый, славне, Православия одеждою свыше истканною Церковь украсил еси: радуйся, отче, Богословия уме крайнейший”.